Halal est un mot arabe signifiant licite ou permis. Le contraire de halal est haram qui signifie illégal ou interdit. Halal et haram sont des termes universels qui s'appliquent à toutes les domaines de la vie. Toutefois, nous nous limiterons ici aux produits alimentaires, aux produits carnés, aux produits cosmétiques, aux produits d’hygiène personnelle, aux produits pharmaceutiques, aux ingrédients alimentaires et aux matériaux en contact avec les aliments. De manière générale la nature halal ou haram est évidente, dans certains cas elle est plus difficile à déterminée. Alors, un complément d’information est nécessaire afin de bien répertorier les produits en question. On parle dans ce cas de produits mashbouh, ce qui signifie douteux. Tous les aliments sont considérés halal sauf :

1. Le porc ou produits dérivés du porc
2. Animaux qui N’ONT PAS été abattu selon les rites islamiques ou qui étaient déjà morts avant l’abattage
3. Boissons alcoolisées ou toutes autres boissons intoxicantes
4. Animaux carnivores ou prédateurs
5. Sang et produits à base de sang
6. Alimentation qui a été en contact avec les produits mentionnés ci-dessus

Un produit alimentaire tel que de la gélatine, des enzymes et des arômes artificielles d’origine douteuse (mashbouh) quant à leur fabrication peuvent s’avérer haram.

La viande et la volaille doivent être traitées selon les rites islamiques. On parle généralement de Zabiha ou Dhabiha. Zabiha se réfère à l’abattage d’un animal ou d’une volaille par un musulman selon les rites islamiques.

La certification Halal consiste en un contrôle par un organisme tiers et indépendant habilité à déterminer la nature halal ou non de produits consommables. L’organisme atteste ainsi qu'ils ont été produits conformément aux normes et aux rites halal. Une fois l’entreprise demandeuse de certification met en place les procédures de production halal établie suite aux contrôle, l’organisme de contrôle délivre alors la certification halal au producteur attestant la conformité halal des produits. Le Halal exige que les aliments soient sains et purs.

La certification halal assure la conformité aux normes halal recherchées par les consommateurs demandeurs de produits halal. Nous parlons ici d’un marché de plus d’1,6 milliard de musulmans à travers le monde, et des millions d'autres qui choisissent de manger des produits halal en raison des bienfaits pour la santé associée au caractère sain de la nourriture et de la préparation de médicaments.

Des ingrédients certifiés halal peuvent être trouvés un peu partout. En fait, pour la production de produits certifiés halal, il est préférable d'utiliser des ingrédients certifiés halal. Le HFCE peut vous aider à trouver des sources d'ingrédients conformes certifiés halal.

Le marché des produits certifiés halal est énorme et croît rapidement. En termes de clients potentiels, nous parlons de plus de 1,6 milliard de musulmans à travers le monde et plusieurs millions de non-musulmans soucieux de leur santé qui font le choix des produits certifiés halal à cause du caractère sain des produits et du souci du bien être animal lors de l’abattage. (Lorsque les animaux subissent un stress avant l’abattage, des hormones et des toxines causées par la peur sont libérées dans le sang des animaux. Ensuite, ces hormones et toxines pénètrent dans les muscles de l’animal et contaminent la viande consommée.)

Il y a plus de 45 millions de musulmans en Europe, 330 millions en Afrique, 220 millions au Moyen-Orient et 1 milliard en Asie.

Dans l'Islam, halal signifie « légal » ou « permis ».

Quand il s'agit de viande et de volaille, les musulmans utilisent le terme zabiha (dhabiha) pour désigner la viande d'un animal halal abattu par un musulman selon les rites islamiques prescrits. (La viande provenant d'animaux haram ne devient pas halal, même si elle est abattue selon la méthode islamique, d’ailleurs un musulman n'abattrait jamais un animal haram.)

Pour ce qui est du terme casher, son sens est similaire à celui de halal. Toutefois, il existe de nombreuses différences. Certaines des différences sont énumérées ci-dessous :

L'Islam interdit toutes les substances intoxicantes, y compris les alcools, les liqueurs et les vins, alors que le judaïsme considère l'alcool et les vins comme casher. Par conséquent, les aliments casher peuvent contenir de l'alcool, dans ce cas, ces produits-là sont considérés comme haram.

La gélatine est considérée comme casher par de nombreux Juifs, quelle que soit sa source d'origine. Pour les musulmans, si la gélatine est préparée à partir de porcs, elle est haram. Même si la gélatine est préparée à partir de vaches qui ne sont pas zabiha, de nombreux savants la considèrent comme haram.

Les rites d’abattage casher n'oblige pas les Juifs à prononcer le nom de Dieu sur les animaux, contrairement aux Musulmans doivent prononcer le nom d'Allah lorsqu’il abatte tout animal dans le but de le consommer.

Il existe d'autres différences entre le halal et le casher qui rendent certains produits casher haram ou discutable en ce qui concerne la consommation musulmane.

Pour certains ces différences peuvent paraître dérisoire. Cependant, se livrer à des actes qui sont haram est une offense très grave contre ALLAH. Consommer de l'alcool ou du porc est une violation claire des commandements d'Allah et ne doit pas être prise à la légère. La déclaration du nom d'ALLAH au moment de l'abattage est un acte de culte et d'obéissance. Non seulement cette déclaration est un acte d'adoration, mais elle est aussi la clé de beaucoup de bénédictions et de bontés.

Les listes Halal et Haram ont vu le jour parce que les musulmans se sont inquiétés des aliments disponibles sur le marché. Des musulmans se sont inquiétés et ont décidé d'enquêter sur divers produits et ingrédients afin de conseiller d'autres musulmans. Les listes servaient à éduquer les consommateurs musulmans sur les ingrédients alimentaires et les produits alimentaires. Les listes qui reprennent des ingrédients qui sont utiles pour comprendre les étiquettes des produits et faire des choix halal éclairés.

D'autre part, les listes de produits spécifiques ne sont pas aussi utiles car le statut des produits peut changer à tout moment et cela pourrait conduire à consommer des produits haram. C'est pourquoi le Conseil Halal de l'alimentation d'Europe (HFCE) offre des services de certification halal aux fournisseurs de produits alimentaires. Le HFCE supervise les installations de production, désigne des personnes musulmanes pour l’abattage, et examine et approuve les ingrédients afin de s'assurer qu'un produit est halal. Lorsqu'un produit est approuvé, le HFCE délivre un certificat halal à l'entreprise alimentaire et permet au produit de porter le symbole HFCE Halal sur son emballage. C'est le moyen le plus sûr de savoir que le produit en question est halal.